Окръг Джорджия иска да отхвърли съдебно дело от потомци на роби за пренасочване на домовете им на остров
Промените в зонирането удвоиха размера на разрешените къщи в Hogg Hummock. Чернокожите жители казват, че по-големите домове в общността ще доведат до увеличения на данъците върху имотите, които те няма да могат да си позволят. Техният иск изисква от съдия да обяви, че новият закон е дискриминационен „въз основа на раса и че следователно е противоконституционен, нищожен и невалиден.“
Адвокатите на окръга подадоха правна молба на 20 ноември с искане съдия от Върховния съд да отхвърли делото, отбелязвайки, че конституцията на Грузия предоставя на държавата и местните власти широк имунитет от съдебни спорове.
Въпреки това Върховният съд на Джорджия постанови, че такава защита срещу съдебни дела, известна като суверенен имунитет, не е абсолютна. А гласоподавателите в щата през 2020 г. одобриха конституционна поправка, включваща ограничени изключения. В него се казва, че правителствата могат да бъдат съдени, когато нарушават закона или конституцията.
Изслушване по правното предложение на окръга е насрочено за 20 февруари.
Искът от Hogg Hummock земевладелците обвиняват служителите на окръг Макинтош в нарушаване на законите на Джорджия, уреждащи процедурите за зониране и публичните събрания, както и конституционните права на жителите на справедлив процес и равна защита. В него се казва, че комисарите на окръга умишлено са се насочили към предимно бедна чернокожа общност, за да облагодетелстват богатите купувачи и предприемачи на бяла земя.
Длъжностните лица от окръг Макинтош отрекоха да са извършили неправомерни действия в своя правен отговор, подаден в съда.
Независимо дали случаят на собствениците на земя има основания, той трябва да бъде отхвърлен, тъй като те „не успяха да докажат, че са суверенни имунитетът е снет“, пише адвокат Пол Фрики в правното искане на окръга. Той добави, че техният иск „е напълно мълчалив по темата“.
Адвокатите на собствениците на земя Hogg Hummock, които съдят, не върнаха незабавно имейл съобщение с молба за коментар в четвъртък.
Около 30 до 50 чернокожи жители все още живеят в Hogg Hummock, основан от бивши роби, които са работили в островната плантация на Томас Спалдинг. Потомците на поробените островни популации на юг стават известни като Gullah или Geechee в Джорджия. Дългото им отделяне от континента означава, че са запазили голяма част от африканското си наследство.
Hog Hummock, известен също като Hog Hammock, се намира на по-малко от квадратна миля (2,6 квадратни километра) от остров Сапело, на около 60 мили (95 километра) южно от Савана. Достижим само с лодка, островът е собственост предимно на щата Джорджия.
Населението на общността е намаляло през последните десетилетия. Някои семейства са продали земя на външни хора, които са построили ваканционни къщи. Новото строителство предизвика напрежение относно това колко големи могат да бъдат тези домове.
Длъжностните лица на окръга одобриха по-големите размери на жилищата и други промени в зонирането на 12 септември след три публични срещи, проведени през пет дни. Над 100 жители на Hogg Hummock и собственици на земя събраха тези срещи, за да изразят възражения, но им беше даден само един шанс да говорят за промените.
Въпреки гласната опозиция от черните собственици на земя, комисарите повишиха максималния размер на жилище в Hogg Hummock до 3000 квадратни фута (278 квадратни метра) общо затворено пространство. Предишното ограничение беше 1400 квадратни фута (130 квадратни метра) отопляемо и климатизирано пространство.
Комисарите, които подкрепиха промените, казаха, че предишното ограничение на размера въз основа на отопляемо и охлаждано пространство не е приложимо и не не дават на собствениците на жилища достатъчно място за посещение на деца и внуци, за да останат под един покрив.
Извън съда жителите на Hogg Hummock събират подписи под петиция с надеждата да предизвикат специални избори, които да дадат шанс на избирателите в окръг Макинтош отмени промените в зонирането.
